美國學生簽證全攻略：保持在美合法身份、轉換學位及簽證更新指南

一、美國學生簽證 (F-1) 的基本屬性

• 境外申請特性：所有首次申請或更換類別（如從 B 簽轉 F 簽）的簽證必須在境外使領館完成。
• 入境許可時效：簽證上的有效期僅表示在該時間段內可申請入境美國，非合法停留期限。

二、簽證過期≠非法滯留：身分合法性的核心依據

（一）合法學生身分的標準

1. I-20 表格：由學校國際學生辦公室（DSO，Designated School Official）簽發的「非移民學生身分資格證書」，載明學習項目、學位等級、計劃入學 / 畢業日期。
2. SEVIS 系統記錄：美國國土安全部的「學生和交換訪問者資訊系統」（Student and Exchange Visitor Information System）實時追蹤學生狀態。

（二）簽證過期與身分合法的兼容性

• 境內合法停留條件：若 F-1 簽證過期，但 I-20 有效且滿足以下要求，則可合法留在美國：
  • 全學期註冊全日制課程（F-1 要求每學期至少 12 學分）；
  • 保持正常學術進度（GPA 達標、無長期缺課）；
  • 未從事未經許可的工作（如無 CPT/OPT 許可的打工）。
• 關鍵例外：出境美國後重新入境美國，則必須持有有效簽證。若離境時簽證已過期，需在境外美國使領館重新申請 F-1 簽證方可再次入境。

三、同一學校本科轉碩士的境內銜接流程

（一）身分延續的核心步驟

1. 聯繫 DSO 啟動轉學流程：在本科畢業前向學校國際學生辦公室提交碩士錄取通知書，申請更新 SEVIS 記錄。
2. 獲取新 I-20 表格：DSO 將簽發新 I-20，註明新學位等級（如 Master’s）、專業名稱及新的計劃開始與畢業日期，無需出境辦理。
3. 維持身分連續性：確保舊 I-20 的 “Program End Date” 與新 I-20 的 “Program Start Date” 銜接，避免身分中斷（建議預留至少 1 個月過渡期）。

（二）出入境場景的簽證要求

• 不出境直接升學：僅憑新 I-20 即可合法留美繼續學業，無需擔心簽證有效期。
• 出境後返校：若碩士學習期間需離境（如回國探親），且返回美國時原 F-1 簽證已過期，必須在境外使館申請新簽證，所需文件包括：
  • 新 I-20（註明碩士項目資訊）；
  • 財力證明（如銀行存款證明、獎學金信函）；
  • 錄取通知書及課程表。

四、官方指導原則與行動建議

（一）權威資訊來源

1. 美國國務院學生簽證官網
   https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/study.html
   涵蓋簽證類型（F/M/J/B）、申請流程、費用及家屬政策。
2. 美國國土安全部 SEVP 官網
   https://studyinthestates.dhs.gov/students/maintaining-status
   詳細說明身分維持要求、實習許可（CPT/OPT）及畢業後停留規則。

（二）實施建議

1. 立即聯繫 DSO：確認大學本科畢業與碩士入學的 I-20 更新流程，確保 SEVIS 記錄及時變更。
2. 核查I-20與F-1簽證有效期：

• 若不計劃離境美國，則專注於獲取新的 I-20 即可；
• 若計劃離境美國，則需預留至少 2 個月時間申請新簽證（包含預約面談繳件和簽證處理時間）。

3. 避免非法工作：F-1 學生僅可在獲得 DSO 批准下工作，M-1 學生僅允許畢業後申請實習培訓。

五、核心結論：簽證與身分的本質區別